Höhlen- und Bergwerkstauchen in Südwales und Mendip

Zwischen den Brecon Beacons und den Mendip Hills liegen Siphons und geflutete Bergwerke mit langer britischer Tradition: Wookey Hole, wo 1935 die ersten Höhlentauchgänge gemacht wurden, die flachen Siphons von Porth yr Ogof, die Silikagrube Dinas und die tiefe Eisenerzgrube Noxon Park im Forest of Dean. In Großbritannien ist Höhlentauchen ein Zweig der Höhlenforschung: Die Siphons werden über die Cave Diving Group betaucht, Wookey Hole und Noxon Park sind nur für CDG-Mitglieder, und fast alles liegt auf Privatgrund, wo du die Erlaubnis des Eigentümers brauchst; Porth yr Ogof und Dinas sind die Ausnahmen ohne formelle Genehmigung.

Rechne mit kaltem Wasser, in Siphons selten über 7 °C und oft um 4 °C, mit 1–2 m Sicht als Normalfall. Die CDG empfiehlt in britischen Siphons Solotauchen, mit Sidemount, Helm und festen 4-mm-Leinen. Nach Regen wird Porth yr Ogof zu einem reißenden Fluss, und Hochwasser in Wookey Hole hinterlassen verschüttete Leinen und Schlammbänke, also plane um trockenes Wetter herum. Chepstow liegt zwischen den beiden Gebieten.

Nicht verpassen

• Porth yr Ogof: einer der wenigen britischen Siphons, die sich für ein Zweierteam eignen, meist mit klarem Wasser, aber zeitweise sehr starker Strömung; der Resurgence Pool ist für alle tabu.
• Dinas Silica Mine (Upper Dinas): große Kammern in einer Grube mit Pfeiler-Kammer-Bau, mit Wasser um 7 °C und meist sehr guter Sicht, selbst nach schlechtem Wetter; laut UKMC nannte Martyn Farr sie den wohl schönsten Minentauchgang der Britischen Inseln.
• Wookey Hole: die Geburtsstätte des Höhlentauchens, wo 1935 die ersten Tauchgänge stattfanden, nur für CDG-Mitglieder geöffnet und immer solo betaucht.
• Noxon Park Iron Mine: Tagebaue, Hohlräume und Abbauflächen mit Spuren von mehr als 2.000 Jahren Bergbau und sehr guter Sicht, für lange und tiefe Tauchgänge von CDG-Mitgliedern.

Am Ruhetag

• Chepstow Castle: Ab 1067 oder kurz danach auf Kalksteinklippen über dem Wye erbaut, gilt sie als älteste erhaltene nachrömische Steinbefestigung Großbritanniens.
• Tintern Abbey: Die Ruinen der ersten Zisterzienserabtei in Wales, gegründet 1131, am River Wye im Tal bei Chepstow.
• Cheddar Gorge: Eine bis zu 137 m tiefe Schlucht am Südrand der Mendip Hills, mit der Schauhöhle Gough's Cave; in ihren Höhlen wurde das rund 9.000 Jahre alte Skelett des Cheddar Man gefunden.
• Wookey Hole Caves: Geh trockenen Fußes durch die Schauhöhle, vorbei am Stalagmiten, der als Witch of Wookey bekannt ist, bis nahe an die Stelle, wo der Axe herauskommt.

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